ХРОМОСОМЫ, структурные элементы
клеточного ядра, являющиеся носителями генов и определяющие наследственные
св-ва клеток и организмов. Способны к самовоспроизведению, обладают структурной
и функциональной индивидуальностью и сохраняют ее в ряду поколений. Основу
хромосом составляет нуклеопротеид хроматин. Запись наследственной информации
в хромосомах обеспечивается строением ДНК, ее генетическим кодом. Белки,
содержащиеся в хромосомах, участвуют в сложной упаковке ДНК и регуляции ее способности
к синтезу РНК - транскрипции.
В процессе функционирования хромосомы претерпевают
структурно-морфологич. преобразования, в основе к-рых лежит процесс спирализации
- деспирализации структурных единиц хромосом (хромонем). На одной из стадий деления
клеток - в метафазе - спирализованные (плотноупакованные, конденсированные)
хромосомы хорошо различимы в оптич. микроскопе. В клетках тела двуполых животных
и растений каждая хромосома представлена двумя гомологичными хромосомами, происходящими
одна от материнского, а другая от отцовского организма. Каждый вид обладает
характерным и постоянным набором хромосом в клетке; число хромосом в хромосомном наборе
варьирует от двух до неск. сотен для разных видов.
Термин "хромосомы" предложен В. Вальдейером в
1888. См. также Репликация.