Оператор (operator) — участок ДНК, узнаваемый специфическими белками-репрессорами и негативно регулирующий транскрипцию структурных генов. Размер оператора составляет несколько десятков нуклеотидов. Как правило, оператор непосредственно примыкает к регулируемому структурному гену в соответствии с моделью оперона.
Оператор играет ключевую роль в регуляции экспрессии генов у прокариотов. Когда белок-репрессор связывается с оператором, он препятствует присоединению РНК-полимеразы к промотору, что подавляет транскрипцию структурных генов, находящихся под контролем этого оператора. Это механизм негативной регуляции, который позволяет клетке тонко контролировать синтез белков в зависимости от условий окружающей среды.
Известны точковые мутации оператора, которые могут привести к постоянной (конститутивной) экспрессии соответствующего гена. В результате таких мутаций связь между белком-репрессором и оператором нарушается, что приводит к непрерывной транскрипции структурных генов даже в отсутствие сигналов, обычно подавляющих их активность.
Список использованной научной литературы: