Каломель (от греч. kalós — красивый и melas — чёрный), хлорид ртути, хлористая ртуть, Hg2Cl2, бесцветный порошок; при действии едких щелочей или аммиака чернеет (отсюда название). Почернение происходит вследствие выделения мелко раздробленной ртути по реакциям:

Hg2Cl2 + 2NaOH = Hg + HgO + 2NaCI + H2O

Hg2Cl2 + 2NH4OH = HgNH2CI + Hg+NH4CI + 2H2O

  Плотность 7160 кг/м3, испаряется без плавления; температура возгонки 383,7 °С; очень слабо растворим в воде.

  Каломель применяют для изготовления каломельных электродов, как катализатор органических реакций; в медицине — как противомикробное средство, применяемое наружно в виде мази при заболеваниях роговицы, бленнорее, а также для предохранения от венерических заболеваний (местно). Иногда принимают внутрь как желчегонное средство.

  В природе каломель — редкий минерал из класса галогенидов. Кристаллизуется в тетрагональной системе. Блеск алмазный; твердость по минералогической шкале 1,5. Характеризуется очень высоким двупреломлением; образуется в зоне окисления ртутных месторождений.