В мировой промышленности используются более 500 тыс. различных химических соединений. Из них около 40 тыс. являются вредными для человека, а около 12 тыс. обладают токсическими свойствами.
В результате промышленной деятельности человека создан широкий ряд таких новых химических веществ и отходов их производства, которые не имеют аналогов в природе и поэтому не могут уничтожаться естественным биологическим и биохимическим путем.
Выбросы промышленных предприятий, автомобилей, бытовых отходов загрязняют атмосферу, литосферу, гидросферу и биосферу. Выбросы в биосферу оказывают вредное воздействие на человека, животный и растительный мир; уродуют и отравляют ландшафт, вызывают мутации на генном уровне человека и животных.