САПРОПЕЛИТЫ (от греч. sapros-гнилой и pelos-ил, грязь), один из видов твердых горючих ископаемых, составляющий вместе с гумитами и липтобиолитами класс ка-устобиолитов. Сапропелиты-продукты преобразования остатков низших растит. и простейших животных организмов, накопившихся в условиях непроточных водоемов (озера, пруды). Сапропелиты не обладают блеском, характеризуются однородным (или тонкозернистым) неполосчатым строением, преим. раковистым изломом, разнообразной окраской (желтой, коричневой, зеленоватой, серой), высокими твердостью и вязкостью. Типичная составная часть сапропелитов-альгинит (при отсутствии минералов групп витринита и интертинита). Различают сапропелиты торфяной, буроугольной, кам.-уг. и антрацитовой стадий метаморфизма. Сапропелит содержит 6-11% Н, 7-41% О, при термич. разложении выход летучих в-в 66-87%. Сапропелиты встречаются в виде самостоят. пластов или прослоек (линз) в залежах гумусовых углей в ряде месторождений России и Украины (Подмосковный, Львовско-Волынский, Иркутский бассейны), в Германии (Рурский бассейн), Бразилии и Австралии. Сапропелиты могут быть использованы для получения синтетического жидкого топлива, как ценное хим. сырье и поделочный материал.

Лит.: Нестеренко Л. Л., Бирюков Ю.В., Лебедев В. А., Основы химии и физики горючих ископаемых, К., 1987. М.Л. Улановский.