Пептиды вступают во все реакции, свойственные аминогруппе и карбоксильной группе. Специфической реакцией пептидов является так называемая биуретовая реакция. Щелочные растворы пептидов при добавлении солей окисной меди дают характерную окраску, обусловленную образованием комплексных анионов, содержащих медь.
Согласно современным представлениям, белки состоят из одной или нескольких полипептидных цепей. Поэтому особенно важны те реакции пептидов, которые позволяют установить последовательность расположения аминокислотных остатков в цепи.