Понизители твёрдости, вещества, облегчающие деформацию и диспергирование твёрдых тел. Понизители твёрдости снижают прочность подвергающегося механическому воздействию материала, адсорбируясь на его поверхности из окружающей среды (см. Ребиндера эффект). В различных технологических процессах как понизители твёрдости используют поверхностно-активные вещества, в том числе полимерные органические вещества, растворимые неорганические электрощиты: силикаты, фосфаты, хлориды и др. Понизители твёрдости в виде малых добавок к промывочным жидкостям применяют при бурении горных пород, в качестве присадок к смазочно-охлаждающим жидкостям — при обработке металлов резанием. Их применяют в процессах тонкого измельчения, а также при шлифовке и полировке изделий из высокотвёрдых материалов.
Лит.: Ребиндер П. А., Шрейнер Л. А., Жигач К. Ф., Понизители твердости в бурении, М. — Л., 1944.