У лесорубов, рабочих деревообрабатывающей промышленности, паркетчиков встречаются аллергические заболевания, дерматозы и токсикозы при попадании пыли древесины на кожу и вдыхании ее.
Древесина содержит алкалоиды, сапонины, смолы, эфирные масла, гликозиды и т. д. Отдельные виды древесных пород можно разделить по содержанию токсических веществ на 3 группы: биологически индифферентные (дуб, бук, клен, береза, липа), биологически активные (сосна, лиственница, туя, эбеновое и красное дерево) ; токсичные или сильно аллергизирующие (тис, самшит, особенно американский и др.). К последней группе следует отнести и большинство тропических пород (Hanslian, Kadlec).
При вдыхании пыли токсичной древесины возникает воспаление слизистых оболочек верхних дыхательных путей. При контакте с кожей развиваются дерматиты. Проявляется и общее действие: общее недомогание, ощущение тяжести в голове, рвота, нарушение сердечной деятельности, иногда головокружение, обмороки; описаны даже смертельные случаи (Яценко-Хмелевский, Байдалина). Есть сведения о распространенности среди рабочих деревообрабатывающей промышленности носовых полипозов, опухолей нижней челюсти, аденокарцином параназальных синусов, эпителиом верхних дыхательных путей (Acheson et al.; Desnos, Martin; Hadfield; Fombeur). Значительно реже описываются кожные поражения и общие заболевания, связанные с рубкой, перевозкой и обработкой древесины различных пород, встречающихся в СССР.
Предельно допустимая концентрация. Для древесной пыли, содержащей менее 2% SiO2, — 6 мг/м3; при 2—10% — 4 мг/м3, более 10% — 2 мг/м3 [51]. В Чехословакии рекомендуется для пыли древесины биологически индифферентной 10 мг/м3, биологически активной (раздражающей) — 5 мг/м3, токсической и аллергизирующей — 1 мг/м3 (Hanslian, Kadlec). В США для древесной пыли, не обладающей аллергенными свойствами, принята ПДК 5 мг/м3 [91].