К производным угольной кислоты, в широком смысле, относятся все соединения с одним атомом углерода, не связанным непосредственно ни с одним атомом водорода. Таким образом, к производным угольной кислоты можно отнести четырехгалоидные соединения метана, цианамид, а также циановые и тиоциановые кислоты. В более узком смысле производными угольной кислоты называются продукты замещения гидроксилов угольной кислоты
на различные атомы и радикалы.
Свойства самой угольной кислоты, а также ее солей излагаются в курсе неорганической (общей) химии. Здесь будут описаны важнейшие из производных угольной кислоты, не нашедшие себе места в предыдущих главах.