Свободную циановую кислоту можно получить нагреванием ее полимера — циануровой кислоты H3O3C3N3, если образующиеся пары конденсировать в охладительной смеси.
Циановая кислота представляет собой бесцветную летучую едкую жидкость. Она крайне неустойчива. Уже ниже 0° С она в течение часа полимеризуется, образуя смесь двух твердых полимеров: циамелида и циклической циануровой кислоты.
Если сосуд с циановой кислотой вынуть из охладительной смеси, то полимеризация происходит со взрывом. Пары циановой кислоты ниже 150° С полимеризуются в циамелид, выше 150° С — в циануровую кислоту.