Изохинолин, бесцветные кристаллы со слабым запахом миндаля; t_пл 24,5 °С, t_kип 243 °С. Изохинолин плохо растворим в холодной воде, в органических растворителях — хорошо. Он содержится в небольшом количестве в каменноугольном дёгте, откуда его выделяют вместе с хинолином. Изохинолин — более сильное основание, чем хинолин.

Важнейший метод получения изохинолина и его производных — циклодегидратация b-фенилэтиламидов кислот C₆H₅CH₂CH₂NHCOR (реакция Бишлера — Напиральского) с последующим дегидрированием образующихся 3,4-дигидроизохинолинов. Изохинолиновое ядро входит в структуру ряда важных алкалоидов (папаверина, морфина, кодеина, курарина и др.).