Малоновая кислота получается обычно из уксусной кислоты следующим образом. Уксусная кислота при действии хлора дает хлоруксусную кислоту СН2Сl—СООН; из эфира хлоруксусной кислоты действием KCN получается эфир циануксусной кислоты:
Омылением этого эфира получается малоновая кислота.
Производные малоновой кислоты. Диэтиловый эфир малоновой кислоты («малоновый эфир») — бесцветная, малорастворимая в воде жидкость фруктового запаха, кипящая при 199° С; относительная плотность d420=1,055.
Хлорангидрид малоновой кислоты (малонилхлорид) СН2(СОСl)2 — жидкость, перегоняющаяся в вакууме (26 мм рт. ст.) при 58°С; относительная плотность d418,6=1,449.
Ангидрид малоновой кислоты неизвестен; при попытках получить его из малоновой кислоты действием пятиокиси фосфора образуется недокись углерода С3О2.
Циануксусная кислота, или полунитрил малоновой кислоты, NC—СН2—СООН получается из хлоруксусной кислоты или ее эфира. Это — гигроскопические кристаллы с т. пл. 66° С. При нагревании до 165° С теряет СО2 и превращается в ацетонитрил CH3CN.
Этиловый эфир циануксусной кислоты NC—СН2—СООС2Н5 представляет собой жидкость, кипящую при 207° С. В эфире циануксусной кислоты атом водорода группы СН2 так же подвижен, как и в малоновом эфире, и тоже способен замещаться на металлы. Натрийциануксусный эфир NC—CHNa—COOC2H5 может быть применен для синтезов, аналогичных синтезам с малоновым эфиром.