Известны два типа ненасыщенных сахаров: гликали и гликозеены.
Образование двойной связи гликалей можно представить как результат отнятия от молекулы моносахарида двух гидроксилов, причем один из них является полуацетальным:
Гликозеены можно рассматривать как производные сахаров, в которых двойная связь образовалась при отнятии от молекулы моносахарида атома водорода и гидроксила, т. е. молекулы воды:
Такие гликозеены являются изомерами ангидросахаров.
К гликозеенам относят также ненасыщенные сахара, образование которых можно представить как результат отщепления двух соседних спиртовых гидроксилов