При действии алкилирующих средств (галоидных алкилов или эфиров серной кислоты) на различные соли синильной кислоты получается два изомерных соединения, молекулярный состав которых показывает, что они могут быть произведены от синильной кислоты замещением водорода на алкил, т. е. имеют состав цианистых алкилов CnH2n+1CN.
Реакции этих соединений свидетельствуют о том, что в одних из них алкил связан с углеродом R—CN, а в других он связан с азотом R—NC.
Первые из этих соединений, называемые цианистыми соединениями, алкилцианидами или нитрилами, получаются в качестве главного продукта реакции при действии на галоидные алкилы цианистого калия. Вторые, называемые изоцианистыми со-
единениями или изонитрилами (также карбиламинами), получаются как главные продукты из галоидных алкилов при действии цианистого серебра.