Азота закись, также известная как Nitrogenium oxydulatum, представляет собой бесцветный газ, который тяжелее воздуха. Его относительная плотность составляет 1,527. Газ не имеет характерного запаха и растворяется в воде в соотношении 1:2.
При температуре 0 °C и давлении 30 атмосфер, а также при обычных условиях и давлении 40 атмосфер, азот закись превращается в бесцветную жидкость. Из 1 кг жидкой закиси азота образуется примерно 500 литров газа.
Газ не воспламеняется, но поддерживает горение. Смеси с эфиром, циклопропаном и хлорэтилом могут быть взрывоопасными в определённых концентрациях.
Вдыхание небольших концентраций закиси азота вызывает чувство опьянения, что и объясняет название вещества. Также наблюдается лёгкая сонливость.
При вдыхании чистого газа быстро развиваются наркотическое состояние и асфиксия.
Однако, при правильном дозировании, в смеси с кислородом закись азота вызывает наркоз без предварительного возбуждения и побочных эффектов.
Закись азота обладает слабой наркотической активностью, поэтому её необходимо использовать в больших концентрациях.
В большинстве случаев применяется комбинированный наркоз, который включает в себя закись азота в сочетании с другими, более мощными, средствами для наркоза и миорелаксантами.
Закись азота не раздражает дыхательные пути и практически не изменяется в организме. Она растворяется в плазме и не связывается с гемоглобином. После прекращения вдыхания газ полностью выделяется через дыхательные пути в неизменённом виде в течение 10–15 минут.
Наркоз с применением закиси азота используется в хирургической практике, оперативной гинекологии, хирургической стоматологии, а также для обезболивания родов.
В некоторых случаях, например, при использовании смеси закиси азота и кислорода, иногда применяют в послеоперационном периоде для профилактики травматического шока, а также для купирования болевых приступов при острой коронарной недостаточности, инфаркте миокарда, остром панкреатите и других патологических состояниях, сопровождающихся болями, которые не купируются обычными средствами.
Закись азота применяется в смеси с кислородом с помощью специальных аппаратов для газового наркоза. Обычно начинают с смеси, содержащей 70–80% закиси азота и 30–20% кислорода, затем количество кислорода увеличивают до 40–50%.
Если не удаётся достичь необходимой глубины наркоза при концентрации закиси азота 70–75%, добавляют более мощные наркотические средства, такие как фторотан, эфир или барбитураты. Для более полного расслабления мускулатуры применяют миорелаксанты, что не только усиливает расслабление мышц, но и улучшает течение наркоза.
После прекращения подачи закиси азота необходимо продолжать давать кислород в течение 4–5 минут, чтобы избежать гипоксии.
Закись азота следует использовать с осторожностью при выраженных явлениях гипоксии и нарушении диффузии газов в лёгких.
Для обезболивания родов применяется метод прерывистой аутоанальгезии с использованием смеси закиси азота (40–75%) и кислорода. Роженица начинает вдыхать смесь при появлении предвестников схватки и заканчивает вдыхание на высоте схватки или к её окончанию.
Для уменьшения эмоционального возбуждения, предупреждения тошноты и рвоты, а также для усиления действия закиси азота возможна премедикация внутримышечным введением 0,5% раствора диазепама (седуксена, сибазона) в количестве 1–2 мл (5–10 мг) или 2–3 мл 0,25% раствора дроперидола (5,0–7,5 мг).
Лечебный наркоз закисью азота противопоказан при стенокардии и инфаркте миокарда, а также при тяжёлых заболеваниях нервной системы и хроническом алкоголизме, а также при состоянии алкогольного опьянения, которое может вызвать возбуждение и галлюцинации.
Закись азота выпускается в металлических баллонах вместимостью 10 литров под давлением 50 атмосфер в сгущённом (жидком) состоянии. Баллоны окрашены в серый цвет и имеют надпись.
Хранение осуществляется при комнатной температуре в закрытом помещении вдали от огня.