Эфиры азотной кислоты образуются при осторожном действии чистой (не содержащей окислов азота) азотной кислоты на спирты:
Все эфиры азотной кислоты в той или иной степени взрывчаты. Эфиры одноатомных спиртов (алкилнитраты) менее взрывчаты, чем эфиры многоатомных спиртов, но все же нагревание их выше известной температуры представляет некоторую опасность. Реакции нитратов во многих отношениях аналогичны реакциям средних эфиров серной кислоты, но применение нитратов менее удобно. Эти реакции будут рассматриваться на примере эфиров серной кислоты.
Этилнитрат, или азотноэтиловый эфир, C2H5ONO2 — жидкость относительной плотности 1,108 (при 20° С), кипящая при 87,5° С. При восстановлении его оловом и соляной кислотой образуются спирт и гидроксиламин: